Tekanan besar kembali menghampiri tim nasional Italia jelang semifinal playoff Piala Dunia 2026. Pelatih Gennaro Gattuso menegaskan pentingnya menjaga ketenangan agar Gli Azzurri tidak kembali gagal melangkah ke putaran final.
Jakarta | Sketsa Online – Pelatih tim nasional Italia, Gennaro Gattuso, meminta para pemainnya tetap tenang jelang laga krusial semifinal playoff Piala Dunia melawan Irlandia Utara yang akan digelar pada Jumat (27/3) WIB.
Gattuso menilai aspek mental menjadi kunci utama bagi Italia untuk menghindari kegagalan yang sama seperti dua edisi sebelumnya. Ia menekankan pentingnya melupakan masa lalu agar para pemain bisa tampil maksimal di laga penentuan tersebut.
“Kami harus bisa membuat para pemain merasa lebih tenang. Italia memang tidak tampil di dua Piala Dunia terakhir, tetapi tidak perlu membebani mereka. Ini adalah pemain-pemain yang pernah menjuarai Euro dan tampil di final Liga Champions. Mereka sudah terbiasa dengan pertandingan seperti ini,” ujar Gattuso, dikutip dari Football Italia, Selasa.
Bayang-bayang kegagalan lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022 masih menjadi tekanan besar bagi skuad Gli Azzurri. Gattuso menyadari bahwa persoalan mental kerap menjadi penghambat Italia di momen-momen krusial.
Sejak menjuarai Piala Dunia 2006, performa Italia di turnamen tersebut memang menurun drastis. Mereka hanya mencatat satu kemenangan dalam beberapa partisipasi terakhir, termasuk kemenangan atas Inggris dengan skor 2-1 pada fase grup beberapa tahun lalu.
Kini, Italia berambisi mengakhiri tren buruk tersebut dan menghindari kegagalan lolos untuk ketiga kalinya secara beruntun. Gattuso menegaskan timnya harus fokus penuh pada pertandingan terdekat tanpa memikirkan tekanan yang ada.
“Tidak ada alasan, kami hanya harus memikirkan pertandingan hari Kamis. Kami harus memiliki mentalitas dan ketenangan yang tepat. Kami menghormati lawan, tetapi harus tetap jernih dan peka terhadap bahaya,” tegasnya.
Jika berhasil mengalahkan Irlandia Utara, Italia akan melaju ke final playoff dan menghadapi pemenang antara Wales atau Bosnia & Herzegovina pada 31 Maret. Laga tersebut akan menjadi penentu satu tiket menuju Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Utara.
Dalam kesempatan yang sama, Gattuso juga mengonfirmasi bahwa penyerang Liverpool, Federico Chiesa, telah meninggalkan pemusatan latihan tim nasional akibat masalah kebugaran.
“Ia mengalami beberapa masalah fisik, dan kami memutuskan tidak ada gunanya dia tetap di sini. Saat saya mendengar dia memiliki masalah dan keraguan, saya harus mengambil keputusan. Dia merasa tidak siap, jadi memilih pulang,” kata Gattuso.
Absennya Chiesa tentu menjadi tantangan tambahan bagi Italia, namun Gattuso tetap optimistis timnya mampu tampil solid dan meraih kemenangan penting di laga playoff nanti.
